Visita al Monastero di Ostrog

Le reliquie di San Basilio di Ostrog riposano all'interno di una cappella rupestre non più grande di una stanza d'albergo, eppure il monastero costruito attorno ad esse attira mezzo milione di visitatori ogni anno. Il Monastero Superiore occupa due grotte naturali nella parete rocciosa, costruite nel XVII secolo quando il santo stesso supervisionava i lavori. La facciata bianca sembra fluttuare contro il calcare, visibile dal fondovalle a quindici chilometri di distanza. La maggior parte dei visitatori arriva in auto o autobus turistico, parcheggiando al Monastero Inferiore prima di percorrere il sentiero boscoso verso il livello superiore. La strada si restringe fino a diventare una corsia singola in alcuni punti, con tornanti e senza guardrail sul lato della scogliera. Gli autobus pubblici da Podgorica e Nikšić fermano all'incrocio di Bogetići tre chilometri sotto il sito, richiedendo un taxi o una ripida camminata in salita. I tour di pellegrinaggio organizzati da Podgorica solitamente includono il trasporto andata e ritorno e arrivano a metà mattina, il che coincide con il picco di affluenza presso le chiese rupestri. Il monastero opera come un sito religioso attivo, non come un museo. I monaci vivono nell'ala residenziale tutto l'anno e i servizi liturgici continuano con un programma giornaliero. Durante i periodi di maggiore affluenza, i visitatori attraversano in fila indiana le due chiese rupestri del Monastero Superiore: la Chiesa della Presentazione e la più piccola Cappella della Santa Croce, dove le reliquie del santo sono custodite in un reliquiario d'argento. È vietato fotografare all'interno di entrambi gli ambienti rupestri. Il Monastero Inferiore, a dieci minuti di auto o venti minuti di cammino in discesa, ospita la Chiesa della Santa Trinità con affreschi del XIX secolo e una foresteria per i pellegrini. Le temperature estive nella valle dello Zeta superano regolarmente i 35°C, ma il Monastero Superiore, riparato dalla scogliera, rimane più fresco. L'inverno porta occasionali nevicate sulla strada di accesso, sebbene il sito rimanga aperto tranne che durante condizioni meteorologiche avverse. Il sentiero pedonale tra i due livelli è asfaltato ma ripido, con gradini in pietra irregolari nell'ultimo tratto. Un piccolo negozio vicino all'ingresso del Monastero Superiore vende candele, icone e acqua in bottiglia; non vi sono bar o ristoranti in loco. La maggior parte delle visite dura tra una e due ore, a seconda dell'affluenza e del fatto che si visitino o meno entrambi i livelli.