Visite du monastère d'Ostrog

Les reliques de Saint Basile d'Ostrog reposent dans une chapelle troglodyte pas plus grande qu'une chambre d'hôtel, pourtant le monastère construit autour attire un demi-million de visiteurs chaque année. Le monastère supérieur occupe deux grottes naturelles dans la roche, construites au XVIIe siècle sous la supervision du saint lui-même. La façade blanche semble flotter contre le calcaire, visible depuis le fond de la vallée à quinze kilomètres. La plupart des visiteurs arrivent en voiture ou en autocar, se garant au monastère inférieur avant d'emprunter le chemin forestier vers le niveau supérieur. La route se rétrécit par endroits, avec des virages en épingle et sans barrières de sécurité côté falaise. Les bus publics depuis Podgorica et Nikšić s'arrêtent au carrefour de Bogetići, trois kilomètres plus bas, nécessitant un taxi ou une marche raide en montée. Les pèlerinages organisés au départ de Podgorica incluent généralement le transport aller-retour et arrivent en milieu de matinée, coïncidant avec l'affluence maximale aux églises rupestres. Le monastère fonctionne comme un site religieux actif, non comme un musée. Des moines vivent dans l'aile résidentielle toute l'année et les services liturgiques se poursuivent quotidiennement. Les visiteurs se déplacent à la file indienne dans les deux églises rupestres du monastère supérieur lors des périodes d'affluence : l'église de la Présentation et la plus petite chapelle de la Sainte-Croix, où les reliques du saint sont conservées dans un reliquaire en argent. La photographie est interdite à l'intérieur des deux grottes. Le monastère inférieur, à dix minutes de route ou vingt minutes de marche en descente, abrite l'église de la Sainte-Trinité avec des fresques du XIXe siècle et un gîte pour les pèlerins. Les températures estivales dans la vallée de la Zeta dépassent régulièrement les 35°C, mais le monastère supérieur, protégé par la falaise, reste plus frais. L'hiver apporte parfois de la neige sur la route d'accès, bien que le site lui-même reste ouvert sauf par temps violent. Le sentier entre les deux niveaux est pavé mais raide, avec des marches en pierre inégales dans la section finale. Une petite boutique près de l'entrée du monastère supérieur vend des bougies, des icônes et de l'eau en bouteille ; aucun café ou restaurant ne fonctionne sur place. La plupart des visites durent entre une et deux heures, selon la foule et si vous parcourez les deux niveaux.